Le matériau de base de la tonnelle en alliage d'aluminium est un alliage d'aluminium-magnésium à haute résistance, qui a une densité de seulement 1/3 de celle de l'acier, mais une résistance à la traction supérieure à 200 MPa. Les poutres principales et les colonnes, formées par un processus d'extrusion, utilisent une structure interne creuse ou en nid d'abeille, réduisant le poids tout en maintenant la résistance structurelle.
Après traitement de surface avec anodisation ou revêtement fluorocarboné, un film ou un revêtement d'oxyde de 0,05 à 0,1 mm d'épaisseur se forme, bloquant efficacement l'humidité et les rayons ultraviolets. Il en résulte une résistance à la corrosion 3 à 5 fois supérieure à celle de l'acier ordinaire et une durée de vie de plus de 20 ans.